Super Mario – El fontanero que marcó nuestra infancia

Si creciste con cartuchos de NES, salones recreativos o esas consolas familiares con “999 en 1”, hay muchas posibilidades de que tu primer amor gamer haya sido Super Mario.
El tipo de gorra roja y peto azul se convirtió en símbolo de toda una infancia y, probablemente, en el personaje más reconocible de la historia de los videojuegos.

Hoy, más de 40 años después, Mario sigue corriendo, saltando sobre Goombas y coleccionando estrellas, solo que ahora en una resolución mucho más bonita.

Super Mario clásico: ilustración en solitario del salto

Así empezó todo: de Jumpman a Super Mario

Mario apareció por primera vez en 1981 en la recreativa Donkey Kong, y en ese momento ni siquiera se llamaba Mario, sino Jumpman.
Era un carpintero que saltaba sobre barriles para rescatar a una chica de un enorme simio. Solo más tarde recibió el nombre de Mario, supuestamente inspirado en el casero de la oficina de Nintendo en Estados Unidos, Mario Segale.

La verdadera explosión llegó en 1985 con Super Mario Bros. para Nintendo Entertainment System (NES). La combinación de:

  • saltos precisos y responsivos,
  • pasajes secretos y bloques ocultos,
  • y una música que se te queda grabada para siempre,

no solo convirtió al juego en un éxito, sino que ayudó a resucitar toda la industria de los videojuegos tras el crash de principios de los ochenta.

A partir de ahí, Mario se convirtió en la mascota de Nintendo y en la base de decenas de juegos: Super Mario Bros. 3, Super Mario World, Super Mario 64, Galaxy, Odyssey, Wonder… cada entrega aportando ideas nuevas, pero manteniendo la misma magia sencilla: el salto, el ritmo y esa sensación de que tienes el control total.

Respuesta corta: más que nunca.

  • Mario ha aparecido en más de 250 juegos, desde plataformas hasta carreras (Mario Kart), party games y títulos deportivos.
  • La saga principal Super Mario ha vendido más de 430 millones de copias, mientras que el universo ampliado de Mario (Kart, Party, spin-offs) suma cientos de millones de juegos vendidos, convirtiéndolo en una de las franquicias más exitosas de todos los tiempos.
  • Como franquicia, Mario ha generado decenas de miles de millones de dólares en ingresos a través de juegos, películas, merchandising y otros productos.

Además, en 2023 llegó The Super Mario Bros. Movie, y parques temáticos como Super Nintendo World consolidan aún más el estatus de Mario como icono global, muy más allá de las pantallas de las consolas.

En otras palabras: Mario no se va a ninguna parte; solo está saltando a niveles cada vez más altos.

“Super Mario está muerto” – ¿de dónde salió eso?

Hace algunos años empezó a circular por internet un meme que decía: “Mario muere el 31 de marzo”.
Sonaba como la peor pesadilla clickbait para cualquier gamer, pero la realidad era mucho más inofensiva.

¿Qué fue lo que realmente pasó?

  • En 2020/2021 Nintendo lanzó la recopilación Super Mario 3D All-Stars para Switch (Super Mario 64, Sunshine, Galaxy) y la consola Game & Watch: Super Mario Bros. como parte de la celebración del 35 aniversario.
  • Desde el principio anunciaron que serían productos de tiempo limitado: las ventas terminarían el 31 de marzo de 2021.
  • Internet reaccionó como siempre: con memes del tipo “Mario muere el 31 de marzo”, “RIP Mario” y chistes similares que se difundieron por redes sociales como si Nintendo estuviera “matando” oficialmente al personaje.

Por supuesto, Mario no “murió”: simplemente dejaron de vender algunas ediciones limitadas. La franquicia continuó normalmente, con nuevos lanzamientos y contenido.

Para quienes crecimos con él, toda la historia fue una excusa perfecta para ponernos nostálgicos, reírnos un rato… y quizás comprar una copia extra “para la colección”.

Luigi: el hermano a la sombra que se ganó su propio público

Mario y Luigi uno al lado del otro

El hermano menor, pero más alto de Mario, Luigi, apareció en 1983 en Mario Bros., principalmente como segundo personaje jugable en el modo multijugador: básicamente una versión en verde de Mario con la misma base gráfica.

Con el tiempo, Luigi fue ganando:

  • personalidad propia: algo asustadizo, torpe, pero increíblemente valiente cuando hace falta,
  • su propia saga de juegos, Luigi’s Mansion, donde caza fantasmas con una aspiradora,
  • el papel de favorito para muchos jugadores que adoran a los héroes “underdog”.

En 2013 Nintendo incluso declaró “El Año de Luigi” por su 30 cumpleaños, destacando lo importante que es este personaje para la comunidad.

Para muchos de nosotros, el momento en que el segundo mando se convirtió en Luigi fue la primera verdadera experiencia cooperativa de nuestra vida: un hermano, una consola, dos personajes, un mismo objetivo: llegar al final del nivel con el menor número posible de vidas perdidas.

Curiosidades y pequeñas leyendas sobre Super Mario

Aquí van algunos datos que puedes usar en debates nostálgicos con tus amigos:

  • Mario existe porque Nintendo no consiguió la licencia de Popeye. Shigeru Miyamoto quería hacer un juego con los personajes de Popeye, pero al no conseguir los derechos, creó a Jumpman/Mario, Pauline y Donkey Kong como sustitutos.
  • El bigote, la gorra y el mono existen por las limitaciones de hardware. Con tan pocos píxeles era más fácil dibujar un bigote que una boca, y la gorra y el peto ayudaban a mostrar mejor el movimiento y la silueta del personaje.
  • Mario ha tenido más trabajos que muchos freelancers. A lo largo de distintos juegos ha sido carpintero, fontanero, piloto de karts, atleta (tenis, golf, fútbol), médico (Dr. Mario) e incluso atleta olímpico.
  • Un solo salto, 40 años de diseño. Ese icónico “salto perfectamente medido” ha influido tanto en el género que muchos desarrolladores de plataformas citan a Super Mario Bros. como el estándar de cómo debería sentirse un salto en 2D.
  • El clásico más vendido: Super Mario Bros. de 1985 vendió más de 40 millones de copias y sigue figurando entre los juegos más vendidos de la historia.

¿Qué significa Super Mario para el gamer moderno?

Para la generación que creció con él, Mario es mucho más que “un personaje de videojuego”: es

  • nuestro primer tutorial gamer: nos enseñó que moverse a la izquierda y a la derecha, A para saltar y B para correr es el lenguaje universal de los plataformas;
  • un puente entre lo retro y lo moderno: muchos jugadores hoy en día presentan a sus hijos al mundo de los videojuegos a través de un título de Mario;
  • un ejemplo de cómo mantener viva una IP durante décadas, innovando con cabeza pero sin perder el alma.

Mientras la industria persigue gráficos fotorrealistas y presupuestos gigantescos, Mario sigue conquistando con una fórmula sencilla: “buena física, buen diseño de niveles y esa sensación de que cada corazón extra, cada seta o cada estrella es una pequeña recompensa”.

Conclusión

Super Mario no es solo “un personaje de un juego”: es un fenómeno cultural que ha sobrevivido a varias generaciones de consolas, cambios de tendencia y montones de competidores.
Desde Jumpman en Donkey Kong, pasando por el héroe de 8 bits en NES, hasta las aventuras 3D y la era de Switch, Mario siempre ha sido fiel a una sola cosa: la diversión pura y genuina.

El meme de “Super Mario está muerto” fue solo una broma por el fin de las ventas de algunas ediciones limitadas. En la realidad, Mario está más vivo que nunca y, muy probablemente, seguirá ahí cuando dentro de 20 años una nueva generación de niños descubra su “primer videojuego”.

Aviso legal: Este artículo tiene un carácter meramente informativo y nostálgico. La mención de juegos y marcas no constituye una promoción pagada ni un consejo financiero para comprar ningún producto.